Départ pour Seattle

Nous voici enfin arrivés! Petit retour sur nos péripéties d’obtention de visa, arrivée aux USA, etc …

Mardi 23 septembre 2014: 2 jours avant le départ. Nous recevons un coup de fil de la responsable de Fulbright en Belgique. Notre invitation (DS2019) n’arrivera pas à temps. Nous voilà obligé de reporter le vol au lundi 29 septembre. Elle précise que le document sera livré le lendemain, et que nous sommes attendus à l’ambassade le jour même et pourrons récupérer le visa la lendemain (jeudi). Elle nous prévient aussi que la section consulaire sera fermée le vendredi, et que la demande de visa devra impérativement se faire jeudi au plus tard.

Avant d’aller dormir le mardi soir, je vérifie sur le site internet de Fedex où se trouve notre enveloppe. Catastrophe! Le livraison a pris un jour de retard et le lettre ne sera livrée que jeudi. Le stresse reprend!

Jeudi matin. Nous nous rendons compte que les photos d’identité que nous avions préparées ne sont pas au bon format (5cm X 5cm). Rapidement, nous passons dans le centre de Waterloo pour refaire des photos. Nous récupérons les photos imprimées, ainsi que les fichiers numériques.

Il n’y aura personne aujourd’hui au bureau de Fulbright à la bibliothèque royale de Bruxelles. Je passe plusieurs coups de téléphone au matin afin de trouver une personne qui puisse récupérer à coup sûr l’enveloppe livrée par Fedex. Finalement, j’obtiens le numéro de téléphone de la réceptionniste à l’entrée principale de la bibliothèque. Elle a récupéré les documents! Nous prenons tout de suite la route pour Bruxelles. A notre arrivée à la bibliothèque, nous récupérons l’enveloppe au centre d’études américaines. Nous avions déjà partiellement rempli le dossier de demande de visa mais il nous manquait les informations précisées sur notre DS2019 et les photos. Heureusement, il y a des ordinateurs disponibles au centre d’études américaines, ainsi qu’une imprimante. Nous avons tout le nécessaire pour nous présenter à l’ambassade! L’ambassade se situe à 5 minutes à pieds de la bibliothèque royale, en traversant le parc royal. Il est 11h… nous devons impérativement nous présenter à la section consulaire avant 11h30.

Nous voilà devant l’ambassade. Nous sommes arrêtés par les gardes à l’entrée. Nos noms ne sont pas sur la liste. Evidemment, nous n’avons pas de rendez-vous! Nous expliquons au garde que nous sommes attendus à la section consulaire, dès que possible. Heureusement, la directrice de Fulbright nous avait soufflé le nom du responsable du service, et l’avait prévenu de notre arrivée. Après 5 minutes de discussion au téléphone, le garde finit par nous laisser entrer. Avant de rentrer dans les bureau du service consulaire, nous sommes fouillés et devons laisser toutes nos affaires à l’entrée. Le bureau en lui-même ressemble à un service administratif ordinaire, avec des guichets et une salle d’attente. Nous sommes invités à prendre un ticket et attendre qu’on nous appelle. L’homme au guichet collecte nos documents, prélève nos empreintes digitales, et nous pose quelques questions de routine. Pour combien de temps partons-nous? Dans quel but? Que va faire Maxime sur place? Et voilà. C’est tout? Nous nous attendions à un interview bien plus compliqué! Il nous dit que le visa sera prêt pour lundi après-midi. Nous partons lundi matin! Il vérifie sur son ordinateur, et notre demande ne semble pas poser de problèmes particuliers, ce qui allongerait le temps d’émission des visas. Finalement, il nous promet de faire son possible et nous promet de nous re-contacter le jour même pour nous confirmer que les visas seront prêt pour lundi à 8h, juste avant notre vol. Le soir même, nous recevons la confirmation tant attendue.

Lundi matin. Debout 6h. Notre vol décolle à 11h05. Nous prenons le train de 7h pour Bruxelles. Pendant ce temps là, papa et maman partent pour l’aéroport de Zaventem avec les bagages. Nous nous arrêtons à la gare de Bruxelles-central et marchons jusqu’à l’ambassade des USA. Et là… une file d’une dizaine de personnes devant la section consulaire. Arriverons-nous à temps pour prendre l’avion? Un garde s’approche de chaque personne dans la file pour prendre leur nom. Lorsque vient notre tour, il nous demande si on vient récupérer deux passeport pour partir le matin-même. Nous étions attendus! A notre grande surprise, il s’absente pour revenir deux minutes plus tard avec nos passeports et nos visa. Quelle organisation! Nous avons tout le temps nécessaire pour prendre le train pour l’aéroport de Zaventem (et même y prendre un café au Starbucks)! Nous remercions la directrice de Fulbright et notre personne de contact à la section consulaire de l’ambassade pour leur aide et l’organisation!

Notre vol pour Francfort, ainsi que le vol long courrier Francfort-Vancouver se passent très bien! A notre arrivée à Vancouver, nous ne comprenons pas tout de suite l’organisation de l’aéroport, car nous devons passer le contrôle Canadien, et nous enregistrer à nouveau pour notre dernier vol. Finalement, nous comprenons pourquoi: il y a un contrôle des passeport américain directement dans l’aéroport de Vancouver. Nous rentrons donc sur le sol américain à l’aéroport, et prenons ensuite un vol considéré comme “intérieur”. L’avantage, c’est qu’il n’y a alors presque personne au contrôle des passeport, pas de file, et nos documents sont validés très rapidement. Nous n’avons alors pas à faire la file à notre arrivée à Seattle, et sortons de l’aéroport en 15 minutes. D’un autre côté, le vol Alaska Airlines Vancouver-Seattle était en retard d’une heure, et a été très secoué à l’approche de l’aéroport de SeaTac. La dernière partie du voyage a donc été loin d’être reposante. Finalement, le taxi que nous avions commandé à l’avance pour nous rendre à notre B&B nous récupère sans problème, et nous pouvons enfin dormir!